Angel Du$t

No hay otra banda como Angel Du$t. De hecho, este grupo singular se define casi por lo lejos que se mantiene del resto. Así que si decir que Angel Du$t no se parece a nadie más es una obviedad, entonces surge la pregunta: ¿a qué se parecen realmente? ¿Son destructores de géneros a la vanguardia o una de las últimas bandas auténticas de guitarras que quedan? ¿Encarnan la agresión en su forma más pura o son experimentadores sinceros? ¿Son la versión hardcore de una banda indie o es al revés? Uno podría hacerse todas estas preguntas al recorrer el viaje de más de una década de Angel Du$t, pero su nuevo álbum, Cold 2 The Touch, sugiere que quizá no es tan complicado después de todo. O como lo expresa el vocalista y mente maestra del proyecto, Justice Tripp: “Angel Du$t es rock & roll".

Cold 2 The Touch captura esta verdad simple mejor que nunca. En 26 minutos de música ecléctica y contundente, el álbum deja claro que Angel Du$t no puede ser contenido dentro de los límites de subgéneros estrechos, y que un término tan elemental como rock & roll en realidad les queda como anillo al dedo. “El flujo de energía es una parte enorme de lo que hacemos. Angel Du$t necesita provocar movimiento; no me gusta que la gente esté relajada mientras tocamos, eso me resulta ofensivo. Por eso es importante para la banda tener una influencia hardcore genuina sin hacer hardcore”, explica Tripp. “La melodía es otro ingrediente clave, así como la influencia auténtica de estructuras de rock & roll blueseras y cromáticas. Punk, hardcore, rock & roll… todos son simplemente distintos flujos de energía que intentamos utilizar".

Angel Du$t se formó en 2013 como un respiro frente al tiempo de Tripp en los héroes del hardcore pesado Trapped Under Ice, y aunque el sonido más melódico de la banda fue inicialmente divisivo, pronto demostró no solo tener permanencia, sino también una enorme influencia. Doce años después, el puente entre hardcore y melodía está bien establecido, en gran parte gracias a Tripp y Angel Du$t, pero la creatividad inquieta del músico lo mantiene lejos de conformarse. “El inicio de la banda fue muy espontáneo”, explica. “TUI era deliberadamente muy serio, así que Angel Du$t debía ser más libre, y creo que realmente intentamos conservar esa espontaneidad incluso después de tantos años. La banda se creó con ciertas reglas claras, pero se ha expandido mucho más allá de ellas, porque encontrar esa energía libre siempre ha sido el objetivo, y el sonido tiene que cambiar para seguir encontrándola".

Afortunadamente, Angel Du$t también ha sido hogar de algunos de los músicos más talentosos de la escena punk y hardcore, y la rotación de integrantes ha jugado un papel clave para mantener viva a la banda y a Tripp inspirado, especialmente en Cold 2 The Touch. Tripp, el guitarrista Steve Marino y el bajista Zechariah Ghostribe se unieron al nuevo baterista Nick Lewis y al guitarrista Jim Carroll. Ambos aportaron perspectivas únicas y casi opuestas al álbum: Lewis nunca había grabado en un estudio profesional, mientras que Carroll es un veterano de bandas legendarias como Suicide File, Hope Conspiracy, American Nightmare y más. El equipo se completó con el productor e ingeniero Brian McTernan, quien grabó gran parte del material temprano de Angel Du$t, además de innumerables lanzamientos legendarios (Turnstile, Balance & Composure, Bane, Converge). “La banda siempre ha consistido en canalizar los elementos que otras personas traen consigo; hago mucha música basándome en hacia dónde siento que va la conciencia colectiva. Creo que este es el disco más colaborativo de Angel Du$t".

El resultado es el álbum más feroz de la banda en mucho tiempo: una licuadora de riffs pesados y grandes ganchos melódicos, acompañados por el existencialismo de corazón abierto de Tripp. “Muchas de las letras están en el contexto de ‘¿cuándo llegará el final y qué estamos haciendo con nuestras vidas mientras tanto?’”, explica. “Quiero experimentar la vida mientras pueda, quiero comprometerme con lo que soy y con mi lugar en el mundo. Para mí eso es la música, pero creo que es importante para cualquiera: hacer lo que haces sin disculparte".

Esa mentalidad se siente a lo largo de Cold 2 The Touch, comenzando con su poderoso tema de apertura, “Pain Is A Must”. La canción resalta el equilibrio entre agresión desbordante y melodía satisfactoria que Angel Du$t domina, con voces invitadas de Scott Vogel de Terror, que refuerzan las letras directas y contundentes de Tripp. “Es una canción sobre sacrificarse por las cosas que amas hacer. Tener a Scott en el tema fue especial porque él fue quien me enseñó eso. No hay nada en la vida que quiera que no venga acompañado de algo de miseria, y lo acepto".

El álbum avanza con el hardcore galopante de la canción homónima, seguido por el primer gran destaque “I’m The Outside”, que refuerza la visión del mundo de Tripp sobre una base instrumental hecha para el headbang, que suena como si Stone Temple Pilots colaborara con Bad Brains. “Todo el mundo tiene una canción de ‘estoy afuera’, pero yo quería que fuera ‘yo soy el afuera’”, dice Tripp. “Soy aquello a lo que aspiras cuando te sientes un outsider. No tengo opción, este es mi estilo de vida, pero conforme envejezco trato de abordarlo con la mayor positividad posible. Quiero pensar más en lo que puedo aportar, en ser parte de las soluciones. Puedo vivir bajo mis propios términos y atraer a las personas hacia mentalidades más positivas.” Es una muestra entrañable de madurez por parte de una de las figuras más intensas del hardcore moderno. “Pero este mismo disco también tiene una canción sobre golpear a alguien eternamente, porque a veces esa también es la solución”, añade Tripp entre risas.

En otros momentos, temas como “Jesus Head” o “Du$t” demuestran que la banda no ha descuidado su lado experimental, apoyándose en texturas envolventes, baterías invertidas o la versatilidad vocal de Tripp. Aun así, incluso esas canciones permanecen fieles al corazón rabioso de Cold 2 The Touch, incorporando solos mordaces, breakdowns demoledores o inesperados blast beats. “Creo que al final del día soy un artista y todo lo que he hecho ha sido auténtico para mí. Conscientemente no escribí pensando en otras personas ni en lo que podrían esperar; escribí completamente para mí”, afirma Tripp. “Cuando estuvimos en el estudio para este disco realmente lo sentí. Se sentía como si no hubiera límites: es la magia de grandes músicos, un gran productor y la libertad de hacer lo que queramos".

Ese conjunto de colaboradores convierte a Cold 2 The Touch en una escucha cautivadora, que sorprende constantemente. Carroll deja una huella especial en “Zero”, una verdadera épica de Angel Du$t que supera los tres minutos de riffs en espiral e incluye voces de Wes Eisold de American Nightmare y Cold Cave; “Downfall” cuenta con el rugido de Patrick Cozens de Restraining Order; “Man On Fire” suma la voz de la leyenda del punk británico Frank Carter; y “The Beat” incorpora la furia vocal de Taylor Young de Twitching Tongues, Deadbody y más.

El golpe final del álbum con “The Knife” y “The Beat” resume perfectamente lo que hace tan especial a Angel Du$t. Se trata de un proyecto creativo donde reflexiones sinceras sobre la naturaleza finita de la vida conviven con la emoción desbordada de riffs hechos para desatar violencia, donde la humanidad real florece y ser fiel a uno mismo —a todo el espectro de pensamientos, intereses y emociones— es lo más importante. “Esto es quien soy”, dice Tripp. “Y hablo también por la banda: somos personas que siempre van a tocar rock & roll agresivo. Va a pasar, te guste o no. Yo soy yo, y si te interpones en mi camino, te voy a aplastar".