Fiddlehead

Formados con las expectativas más modestas, Fiddlehead se ha convertido inesperadamente en una de las bandas más vitales del rock actual. Su público fervoroso responde no solo a la urgencia de su música, sino también a la exploración profundamente humana de la pérdida que ha marcado gran parte de su obra. Los álbumes anteriores de Fiddlehead —Springtime and Blind (2018) y Between The Richness (2021)— abordaron el duelo desde distintas perspectivas, y ahora su nuevo disco, Death Is Nothing To Us, se siente como una culminación natural, reuniendo muchos de los hilos conductores del catálogo tanto a nivel sonoro como lírico. El álbum encuentra a Fiddlehead adentrándose de lleno en el dolor, la confusión, los matices y las contradicciones de la tristeza —abrazando con total disposición un concepto tan existencialmente desconcertante como la muerte misma— y, en ese proceso, han creado un disco que resulta genuinamente afirmador de la vida.

“No quiero que la gente romantice el duelo y la depresión, incluyéndome a mí”, explica el vocalista Patrick Flynn. “Pero quería escribir sobre la forma en que la pérdida puede perpetuar esta sensación de tristeza en tu vida. No pretendía hacer una especie de trilogía temática, pero sí existe esta conexión con los dos primeros discos, y este álbum de alguna manera completa algunas etapas del duelo que no se habían abordado antes —especialmente esta sensación de estancamiento que puede tener una actitud depresiva".
Ese es el espacio mental en el que existe Death Is Nothing To Us, con Flynn observando la desconcertante atracción de la tristeza y la dificultad de sostener al mismo tiempo tantos dolores internos y externos en conflicto. Aborda este tema con una destreza e intensidad que solo puede igualar la fuerza de la música misma.

Desde su formación en 2014, Fiddlehead —Flynn, el baterista Shawn Costa, los guitarristas Alex Henery y Alex Dow, y el bajista Nick Hinsch— ha ido puliendo un sonido propio que combina la energía del hardcore, las melodías himnóticas del alternative de los noventa y la pasión desbordada del emo de la era Revolution Summer. Para Death Is Nothing To Us, la banda volvió a colaborar con el productor e ingeniero Chris Teti, cuya producción contundente captura la chispa del show en vivo de Fiddlehead y hace justicia tanto a las guitarras imponentes como a la innegable pegajosidad que vuelve su música tan satisfactoria. Los concisos 27 minutos del álbum suenan como una extensión natural de todas las fortalezas de la banda, abrazando las sensibilidades más melódicas de Between The Richness sin perder la mordida visceral de Springtime and Blind.
“Sabíamos que queríamos hacer algo un poco más agresivo en cuanto al sonido”, explica Henery. “Ese tipo de cosas mantiene a la banda con los pies en la tierra. Tal vez la gente esperaba que este LP fuera más limpio, pero yo lo veo como una verdadera mezcla de los dos primeros".

El sonido ágil de la banda, ya sea en sus ataques incendiarios o en sus coros elevados, está unido por el rugido melódico inconfundible de Flynn. Desde su banda fundacional Have Heart, pasando por Fiddlehead y sus múltiples proyectos intermedios (Clear, Wolf Whistle, Free, Sweet Jesus…), el vocalista se ha ganado la reputación de ser no solo uno de los intérpretes más cautivadores del hardcore, sino también uno de los letristas más reflexivos del género. Aquí, en Death Is Nothing To Us, sus letras alcanzan un nivel tan elevado que podrían sostenerse por sí solas, incluso sin la música. A lo largo del álbum, Flynn entrelaza de forma natural sus reflexiones sobre la vida, la muerte y todo lo que existe entre ambas con referencias al filósofo romano Lucrecio; al escritor Jean Améry; a músicos como Bad Brains, Alex G o Wire (como guiño al icónico cover de Minor Threat de “12XU”); e incluso a títulos y letras del propio catálogo previo de Fiddlehead.

Sin embargo, Death Is Nothing To Us va más allá de retomar temas similares a los trabajos anteriores de la banda. Hay una diferencia clave: una sensación de claridad y, quizá aún más, una actitud de desafío. El título lo deja claro: es una declaración, una línea trazada en la arena, y no se trata de una sola persona, sino de todos nosotros.
“Vi el título en este poema, On The Nature of Things”, explica Flynn. “Fue redescubierto durante el Renacimiento y ayudó a recordar a la gente más la grandeza de la vida y menos la tristeza de la muerte. Se trata de no permitir que la muerte gobierne la vida".

Y, de manera muy apropiada, el álbum rebosa vida. La humanidad que atraviesa Death Is Nothing To Us es palpable en cada nota, y es el tipo de arte que observa el dolor con honestidad real en lugar de imponer una solución —y, al hacerlo, ofrece inadvertidamente una sensación de esperanza. El tema destacado de la mitad del disco, “Sullenboy”, ejemplifica esta dualidad: en el primer verso, Flynn describe de manera directa el esfuerzo por reunir la energía necesaria para enfrentar otro día de depresión; en el segundo, la encuentra en la luz de su pareja y sus hijos, cantando: “su día apenas comienza y su futuro es amplio / y moriré antes de no ayudarlos a levantarse”. A ambos lados, la banda entrega uno de los coros más poderosos que han escrito, lleno de vulnerabilidad en lugar de frases vacías (“Siento el miedo / no puedo reparar discos rotos de árboles genealógicos / siento el miedo de repetirlo”).

En “True Hardcore (II)”, Flynn dirige su atención a la subcultura que tanto le ha dado y a la que él ha entregado tanto a cambio.
“Siempre me atrajo el punk porque parecía no ser este ‘sabio sobre el escenario’; es una comunidad extraña que existe sin que nadie realmente le diga qué hacer”, explica. Ese mundo contrasta y a la vez complementa su vida diaria como profesor de historia en Massachusetts: no hay clavados desde el escenario, pero la calidez que aporta al hardcore sigue impulsando su trabajo.
“Es casi el trabajo perfecto para la vida de un artista”, dice. “La cantidad de experiencia humana con la que convives… llevo más de diez años haciéndolo, he trabajado con más de mil chicos".

Esa compasión se desborda en “The Woes”, una canción clave en la que Flynn se dirige directamente a quienes escuchan.
“A los extraños, atrapados en la cama, obsesionados con la muerte, Fiddleheads”, ruge. “Puedo verte y verme sufrir en silencio / somos visibles y somos vistos cuando la vida lo es todo".
Flynn explica: “Reconoce esta paradoja entre el sufrimiento personal y el sufrimiento colectivo… nunca puedes conocer realmente el dolor de otro, pero el sufrimiento del mundo exterior no invalida el tuyo. Y tampoco puedes darte el lujo de ignorar el sufrimiento de los demás.” La convicción de la canción ejemplifica gran parte de lo que hace especial a Fiddlehead: tomar preguntas profundas e imposibles de responder y luchar con ellas de una manera muy terrenal, todo envuelto en el poder urgente de una canción punk de menos de tres minutos.

El duodécimo y último tema, “Going To Die”, cierra Death Is Nothing To Us con una ráfaga de riffs en tonalidades mayores que irrumpen como un rayo de sol atravesando nubes densas. Flynn rinde homenaje a las personas de su vida que han fallecido —familia, amigos, héroes— y dice que los volverá a ver. La pérdida sigue ahí, y no va a desaparecer, pero se recuerda a sí mismo que todavía hay mucho más en esta vida que obsesionarse con su final.
“Nos vemos del otro lado / sé que así será / pero no quiero morir".