Microwave

Han pasado diez años desde que Microwave, de Atlanta, lanzó Much Love, pero la honestidad implacable del álbum no ha envejecido ni un día. Mientras que la exuberancia y alegría de su debut Stovall trataban del asombro de ojos abiertos del vocalista/guitarrista Nathan Hardy ante un mundo previamente oculto por una estricta educación religiosa y su tiempo como misionero mormón —canciones de inocencia, por así decirlo— Much Love detallaba las secuelas una vez que ese asombro inicial se vio atenuado por las duras realidades de la vida.
Estas eran, entonces, canciones de experiencia, el sonido de los dolores del crecimiento, con énfasis en el dolor mismo, en las pruebas y tribulaciones que vienen después de la euforia de la libertad. No es que su material anterior careciera de dramatismo —estaba lleno de ello—, pero las diez canciones que conforman Much Love ciertamente atraviesan un territorio más oscuro e inestable al confrontar la existencia misma y la noción de la vida tal como Hardy la conocía.
“Temáticamente”, dijo Hardy en ese momento, “este disco trata sobre cuestionar cosas que te han enseñado toda la vida acerca de cómo es el mundo. Crecí siendo muy religioso y, en un punto, descubrí que ya no me identificaba con eso. Y luego comencé a darme cuenta de que otras cosas, como la idea del amor y las relaciones monógamas, también estaban en esa misma línea de cosas que me enseñaron cuando era más joven como lo que se supone que debes hacer.”
Dado el peso emocional, filosófico y existencial detrás de estas canciones, no sorprende que la banda se encontrara escribiendo música que reflejara este cambio de tono y perspectiva. El resultado es que pistas como “Roaches” y “Busy” brillan con un filo más áspero y acerbo, uno que es rudo e inestable pero que aun así conserva las sensibilidades melódicas que definieron su material previo. Por otro lado, “Lighterless” es una joya sucia de grunge-pop, “Vomit” es una bola inquieta y nerviosa llena de ansiedad, mientras que “Whimper” es sensual, sórdida y casi bluesera.
Grabado y producido, al igual que Stovall, por Travis Hill, Much Love es un conjunto de canciones más abrasivas y crudas que su predecesor, más The Devil And God Are Raging Inside Me que Deja Entendu. Sí, Microwave sigue siendo reconocible como la misma banda, pero al mismo tiempo estas canciones marcaron una evolución consciente de su sonido.
“Musicalmente”, explicó Hardy, “intentamos expandirnos más y experimentar con otros tipos de tonos y vibras para las canciones. Así que, en general, grabarlo fue un esfuerzo muy experimental. Pero también habíamos pasado más tiempo tocando juntos y habíamos desarrollado más personalidad: nos dimos cuenta de que a todos nos gusta hacer ruidos raros con nuestros instrumentos y no habíamos incorporado mucho eso en el pasado.”
Todo esto da lugar a una representación intensa y cohesiva de la vida que abarca tanto comportamientos y emociones humanas básicas —sexo, drogas, alcohol, celos, promiscuidad, por nombrar algunas— como aquellos elementos más existenciales y filosóficos que yacen justo debajo de la superficie de esas acciones. Es un álbum que lucha contra la falta de sentido de la existencia y que intenta —a veces con éxito, a veces en vano— encontrar significado en ese vacío de insignificancia y vacío. En ese sentido, Much Love sigue siendo muy un álbum de transición a la adultez, pero definitivamente no del tipo azucarado de una película indie. Una década después, estas canciones universales siguen resonando con el mismo impacto profundo y poderoso.