New Found Glory

Han pasado décadas desde que la imagen de NEW FOUND GLORY quedó esculpida en el Monte Rushmore del pop‑punk, pero mientras el cuarteto —formado en Coral Springs, Florida, en 1997— se acerca a su trigésimo aniversario, todavía tiene mucho que decir.
“Queríamos hacer algo que realmente se enfocara en lo afortunados que somos”, explica el guitarrista Chad Gilbert sobre LISTEN UP!, el undécimo álbum de estudio de NFG y su primer lanzamiento con Pure Noise Records. “Todos hemos pasado por cosas serias en nuestras vidas, y creo que las letras de este disco son más significativas e intencionales que nunca. Es una vía positiva que, con suerte, ayuda a la gente a seguir adelante”.
El espíritu del álbum es, de hecho, un testimonio de resiliencia, moldeado no solo por la batalla constante de Gilbert contra un cáncer metastásico agresivo, sino también por la dinámica en constante evolución entre él y sus compañeros de banda —el vocalista Jordan Pundik, el bajista Ian Grushka y el baterista Cyrus Bolooki— mientras continúan desafiándose creativamente. Es el mismo sentimiento sincero que impregnó su EP acústico de 2023, Make The Most Of It, aquí presentado en ráfagas de tres minutos con el sonido pop‑punk característico de la banda: las melodías brillantes que los llevaron a TRL a principios de los 2000, los fantasmas de las escenas punk y hardcore unidas en las que crecieron como adolescentes.
Esa energía cinética dio forma a Listen Up! desde las primeras etapas del proceso de escritura, con Bolooki y Grushka viajando a la casa de Gilbert en el área de Nashville para desarrollar las canciones que el guitarrista había comenzado a crear. Sentados frente a frente con sus instrumentos, los tres encontraron un ritmo natural de trabajo y arreglos, inclinándose hacia una mentalidad centrada en los riffs que evocaba canciones icónicas como “My Friends Over You” y “All Downhill From Here”, en lo que Bolooki describe como un regreso musical a las raíces.
“El álbum está lleno de riffs que puedes cantar y tocar en el aire”, dice Gilbert. “En aquellos días, yo escribía los riffs y luego creábamos melodías sobre ellos, pero más tarde las melodías venían primero y hacíamos que la música encajara con ellas. Ahora, ambas cosas son igual de importantes”.
“Poder tomar una guitarra y tocar estos riffs con Ian y Chad, con una segunda guitarra en juego, antes incluso de agarrar una baqueta, permitió que surgiera mucha más creatividad en los riffs y leads durante el proceso de composición”, añade Bolooki. “Mi formación musical es un poco más basada en teoría, y creo que eso ayudó a unir diferentes ideas que Chad tenía”.
Fieles a sus palabras, el primer sencillo “100%” muestra por completo el renovado enfoque de New Found Glory: un clásico instantáneo que la banda probó en vivo durante todo el verano mientras giraban con The Offspring y Jimmy Eat World. Repleto de guitarras tensas y entrecortadas y el timbre inconfundible de Pundik, el tema es tanto una canción de amor como una reafirmación del compromiso de la banda con su audiencia —ahora multigeneracional, mientras canciones emblemáticas de sus álbumes de oro y platino como New Found Glory (2000), Sticks And Stones (2002) y Catalyst (2004) reciben la misma respuesta fervorosa que su colección de covers favoritos como “Kiss Me” y “Let It Go”.
“El éxito de la gira aniversario de Catalyst y ver una nueva ola de jóvenes fans de New Found Glory nos llenó de aún más energía para hacer este disco fresco y emocionante”, dice Gilbert. “Parece que todavía hay espacio para atraer a una nueva generación a este género”.
En otras partes del álbum, “Laugh It Off” vibra con la oscuridad melancólica de Catalyst, “Treat Yourself” galopa con furia skate‑punk y “Medicine”, que Pundik compara con el power‑pop de Matthew Sweet, ofrece un momento musical más ligero. “Dream Born Again,” proveniente de Make The Most Of It y aquí presentada en versión con banda completa, brilla con ecos de Sunny Day Real Estate, mientras que el cierre del álbum, “Frankenstein’s Monster”, reflexiona sobre el viaje de Gilbert con el cáncer en los últimos años: una lucha que pudo haber descarrilado a la banda, pero que en cambio impulsó al guitarrista a llevar su positividad directamente al estudio junto al productor Steve Evetts (Saves The Day, Lifetime) y el guitarrista de gira de NFG (y vocalista de Four Year Strong) Dan O’Connor, quien se unió al grupo en el estudio por primera vez.
“Estaba entre tratamientos de cáncer mientras hacía el disco”, explica Gilbert. “Prácticamente me estaba muriendo otra vez. Iba al estudio en la mañana, sentado ahí con una presión de 190 o 200, luego al hospital, scans, de regreso al estudio para terminar una pista de guitarra, y luego a casa. Tenía problemas de insuficiencia cardíaca —todo ese líquido en mi cuerpo y pulmones— y tuvimos que organizar el horario para poder terminar el álbum”.
“A pesar de todo lo que Chad estaba pasando, entraba listo para trabajar, y eso marcó el tono del disco”, dice Pundik, quien destaca que Gilbert lo animó a compartir más de las letras que había estado escribiendo. “Verlo tan positivo y emocionado con las canciones nos contagió, y estar juntos en el estudio todos los días hizo que el proceso fuera realmente especial. Grabar siempre es estresante porque estás tratando de hacer el mejor álbum posible, pero creo que todos entramos tratando de no tomárnoslo tan en serio y simplemente divertirnos”.
En esta etapa de su carrera llena de logros, los objetivos de New Found Glory son sencillos: seguir inspirando a la próxima generación de artistas y continuar escribiendo canciones que ayuden a su audiencia —y a ellos mismos— a encontrar fuerza, coraje y alegría. La banda ha recorrido un largo camino desde sus humildes inicios en el sur de Florida, como detallan en el destacado “Beer And Blood Stains”, un festín de riffs nostálgicos que recuerda las primeras cicatrices ganadas en clubes locales, donde el peligro significaba algo más que recibir un codazo en un circle pit. “Mirando atrás, ¿fue diversión o crimen?”, reflexiona Pundik en la canción, antes de elevar la sencilla pero profunda declaración del álbum: “Es bueno estar vivo.”
“Obviamente existe la relación con la música, pero llamamos al álbum Listen Up! porque estamos tratando de ofrecer algo un poco más profundo, que pida a los fans escuchar las palabras y el mundo que los rodea”, dice Gilbert. “Creo que este es el disco más honesto y universalmente identificable que hemos hecho en años —quizás en toda nuestra carrera.