Rise Against

Las mentiras son ineludibles. En cada pantalla, los mercaderes de la desinformación ejercen su cruel dominio. Existe esa sensación nauseabunda de que nos ahogamos en una estela de ruido chillón y efímeros sin sentido. El agua sube. El suelo tiembla. Las sombras son largas y las luces son tenues. Es el momento perfecto para un nuevo álbum de Rise Against.

Pocas bandas han sido nombradas con tanta precisión como el cuarteto punk de Chicago. Mientras estilos pasajeros e imitaciones de moda han entrado y salido de boga, Rise Against ha permanecido como una estrella polar de resistencia artística. Actualizando continuamente su fórmula, han mantenido su espíritu original de rebelión durante un cuarto de siglo, acumulando una obra que funciona como una crónica de nuestro desmoronamiento colectivo. Las detonaciones de melodic hardcore coexisten en perfecta tensión con advertencias urgentes sobre la distopía que acecha. Y en su último lanzamiento con Loma Vista, Ricochet, han creado el que podría ser su ciclo de canciones más visceral y urgente hasta la fecha.

En los cuatro años transcurridos desde su anterior opus, el mundo ha seguido desgarrándose por falsedades descaradas, codicia impune y episodios de crueldad impactante. Esta involución no ha pasado desapercibida para la banda. Ricochet analiza estas crisis bajo el microscopio con una claridad lúcida, emoción cruda y perspectiva global. En un periodo de agresión nacionalista e aislacionismo, el álbum reflexiona sobre nuestra propia interconectividad; una forma de teoría del caos en la que nuestras acciones rebeldes y nuestra ira causan estragos de formas que no siempre son fáciles de entender.

“Dependemos unos de otros, nos guste o no”, dice Tim McIlrath, vocalista, guitarrista rítmico y letrista. “Todo lo que haces afectará a alguien. Estamos conectados con otros países y otras economías; estamos conectados con los inmigrantes indocumentados. Estamos conectados con cada decisión que toman nuestros líderes. No estamos tan aislados como pensamos. Lo que hacemos, bueno o malo, crea un gran efecto rebote (ricochet effect)”.

La gestación del álbum comenzó tras las maratónicas giras de Nowhere Generation (2021). Fieles a su estilo, McIlrath y el otro compositor de la banda, el bajista Joe Principe, se reunieron para comparar notas. Cuando las ideas empezaron a cobrar coherencia, entraron al estudio con el guitarrista principal Zach Blair y el baterista Brandon Barnes, con el objetivo declarado de abandonar la noción de cómo "debía" sonar una canción de Rise Against. Al reclutar a la productora Catherine Marks (Boygenius, St. Vincent), confiaron en su visión para expandir sus naturalmente colosales temas. Por su parte, el ingeniero de mezcla Alan Moulder (Nine Inch Nails, Paramore, The Killers) añadió un toque sofisticado y atmosférico al producto final.

Ese cambio sutil se escucha con mayor agudeza en “I Want It All” y en la canción que da título al álbum. La primera es un riff infeccioso listo para el headbanging que casi suena como un clásico perdido de la radio FM de los 70 de The Kinks (si los hermanos Davies hubieran crecido escuchando a Fugazi). Mientras tanto, “Ricochet” abre con palmas de caja de ritmos que amagan hacia el electro-clash antes de ascender rápidamente hacia un himno de "Kevlar" que sacude el cielo y que debería hacer que los recintos consideren pagar un seguro de techo más alto antes de contratar a la banda.

En “Nod”, el primer sencillo del álbum, Rise Against captura la turbulencia emocional que envuelve al zeitgeist actual (“la línea... trazada entre los sueños y las pesadillas es fina como una cuchilla”). Rolling Stone la elogió como un “grito de guerra particularmente potente para el momento”. Vice afirmó que era el “himno que necesitamos ahora”, mostrando a la banda en su mejor versión: “apasionada, segura y alentadora”. El segundo golpe, “Prizefighter”, es un tema propulsivo que utiliza una metáfora de boxeo para explorar la conexión entre el artista y su base de fans, equilibrando la introspección con lo incendiario.

Es este matiz tridimensional lo que ha permitido a Rise Against escribir algunas de las canciones de rock más importantes de su generación. En Ricochet, las letras de McIlrath navegan por las crisis más apremiantes, ofreciendo una rectitud infalible sin santurronería, y empatía sin dejar libres de culpa a los malhechores. Cubren escenarios apocalípticos (“Black Crown”), falsas promesas vendidas a la juventud (“Gold Long Gone”), la necesidad de resistir la lealtad ciega (“Soldier”), la salud mental (“Sink Like a Stone”) y el sensacionalismo del complejo industrial-entretenimiento de los algoritmos (“State of Emergency”). A pesar de todo, hay un optimismo cauteloso por un cambio real y duradero.

“La lucha por un mundo mejor casi siempre comienza con una opinión impopular o una minoría de voces”, dice McIlrath. “Cuando te sientas abrumado, cuando sientas que eres tú contra el mundo, es importante recordar que cada movimiento de resistencia comenzó como un grupo pequeño y apasionado. Nuestras canciones pueden llevarte a un lugar oscuro, pero siempre hay migas de pan de esperanza para ayudarte a salir de allí”.

Al igual que su héroe literario, George Orwell, la banda ha absorbido la máxima de que “en una época de engaño, decir la verdad es un acto revolucionario”. Ricochet es un éxito en su nivel más simple: una colección de canciones de rock and roll imborrables con ganchos pegajosos que suenan mejor a un volumen atronador. Pero también funciona como algo más profundo: un documento de artistas capturando el caos del momento, articulando verdades complejas con un poder sísmico y una conciencia de las consecuencias que pueden recaer sobre nosotros. Este es un álbum construido para ser parte de la solución.